Dass sich Menschen heute auf das Bekenntnis ihres Glaubens an Jesus Christus in aller Öffentlichkeit taufen lassen, ist für uns selbstverständlich und normal. Das war aber nicht immer so. Als im Zuge der Reformation Christen die Bibel studierten und vertraute Traditionen der Kirche hinterfragten, entdeckten einige von ihnen die Glaubenstaufe neu und wagten es, sie zu praktizieren. Das war damals skandalös! Felix Manz war einer der ersten, der am eigenen Leib erfuhr, was man von der Glaubenstaufe hielt. Als nichtehelicher Sohn eines Priesters kam er 1498 zur Welt. Er lernte früh Latein, Griechisch und Hebräisch. Die Kenntnisse der biblischen Sprache halfen ihm, zu den Überzeugungen zu kommen, die er vertrat. Felix Manz wurde ein einflussreicher und gern gehörter Prediger. Von überall kamen Menschen, um ihn zu hören. Unter anderem vertrat er die Idee einer Kirche von Gläubigen, so wie es die biblische Taufe bezeugt. Wenn jemand Jesus Christus nachfolgen wollte, dann sollte er sich durch die Glaubenstaufe mit der Kirche identifizieren und so Glied dieser Kirche werden. Manz wurde aufgrund seiner Verkündigung und seiner Praxis von der Obrigkeit festgenommen. Am 5. Januar 1527 verurteilte man ihn zum Tode. Wenige Stunden später wurde er durch die Straßen zum Zürcher See geführt. Ein letztes Mal verkündigte er allen, die die Straße säumten, Jesus Christus. In einem kleinen Boot fuhr man ihn auf den See hinaus. In der Mitte des Sees angekommen, sagte der Henker zu ihm: „Wir geben dir eine letzte Chance. Widerrufe diese Dummheit einer Glaubenstaufe und einer Kirche von Gläubigen.“ „Ich werde meinem Herrn treu bleiben,“ antwortete er. Darauf band man seine Hände und Füße, fesselte seine Hände unter seinen Knien und band ihn an eine Stange. Am Ufer stand eine kleine Frau. Tränen liefen ihr übers Gesicht. Sie war Felix‘ Mutter. Die Hände an den Mund gelegt, rief sie: „Felix, sei tapfer! Felix, sterbe für Jesus, wie er für dich starb!“ Wenig später wurde er im kalten Wasser ertränkt. Er war der erste Märtyrer für die Glaubenstaufe. In Europa wurden Tausende getötet, weil sie mutig die Glaubenstaufe vertraten.

Woher nahmen Menschen den Mut und die Entschlossenheit, sich auf das Bekenntnis ihres Glaubens an Christus taufen zu lassen, obwohl es unter Androhung der Todesstrafe verboten war? Ich glaube, dass Menschen vor allem durch das ernsthafte Studium der Bibel die Bedeutung und die Wichtigkeit der Glaubenstaufe erkennen. Die Täufer waren Menschen, die das Neue Testament betend und prüfend lasen. Wie bedeutend und wie wichtig ist die Taufe?

1. Die christliche Taufe und ihre Bedeutung.
   Römer 6,1-6

Das deutsche Wort ‚taufen‘ ist abgeleitet von ‚tief‘. Taufen bedeutet eigentlich ‚tief machen‘, d.h. ein- oder untertauchen. Die Verwendung des Verbs ‚taufen‘ im christlichen Sinne (durch ‚Ein- oder Untertauchen im Wasser in die Gemeinschaft der Christen aufnehmen) geht vom got. daupjan aus, das im 5. Jh. mit arianischen Glaubensboten donauaufwärts nach Bayern gelangte. Taufen ist die Übersetzung des griechischen Wortes baptizoo, welches ‚ein- oder untertauchen‘ bedeutet. Der Begriff Baptist leitet sich von diesem griechischen Wort ab.

Römer 6 ist ein Text im Neuen Testament über die Bedeutung der Taufe: Oder wisst ihr etwa nicht, dass alle, die im Namen Jesu Christi getauft wurden, Anteil an seinem Tod haben? Durch die Taufe sind wir also mit Christus gestorben und begraben. Und wie Christus durch die Herrlichkeit und Macht seines Vaters von den Toten auferweckt wurde, so sollen auch wir ein neues Leben führen. 3+4 Paulus musste die Christen in Rom daran erinnern, was sie in der Taufe bezeugt haben. Er zeigt ihnen die historische, die persönliche und die endzeitliche Dimension der Taufe.